在开发web程序时，时间起着重要的作用，不仅在数据存储和显示时需要日期和时间的管理，有一些功能模块的开发，时间通常是至关重要的，例如，网页静态化需要判断缓存时间，计算页面访问消耗的时间，在不同的时间段提供不同的功能等。PHP提供了强大的日期和时间处理功能，通过时间和日期函数库，能够得到PHP程序在运行时所在服务器中的日期和时间，并可以对它们进行检查和格式化，在不同格式之间进行转换。

1、UNIX时间戳

UNIX时间戳是保存日期和时间的一种紧凑简洁的方法，是大多数UNIX系统中保存当前日期和时间的一种方法，也是在大多数计算机语言中表示日期和时间的一种标准格式，以32位的整数表示格林威治时间，例如，使用整数11230499325表示当前时间的时间戳，UNIX时间戳是从1970年1月1日零点开始到当前时间所经过的秒数，因为UNIX时间戳是一个32位数字，所以特别适合计算机处理，也因为UNIX时间戳是一个32位整数，所以在处理1902年以前或2038以后的事件，将会遇到一些问题，另外，windows系统下，由于时间戳不能为负数，如果使用PHP中提供的时间戳函数处理1970年以前的日期，就会发生错误

将日期和时间转变为UNIX时间戳

在PHP中，如果需要将日期和时间转变为时间戳，可以调用mktime()函数，该函数中所有参数都是可选的，如果参数为空，默认将当前时间转变为UNIX时间戳，这样和直接调用time()函数获取当前的UNIX时间戳功能相同，参数可以从右向左省略，任何省略的参数会被设置成本地日期和时间的当前值，如果只想转变日期，对具体的时间不在乎，可以将前三个转变时间的参数都设置为0，mktime()函数对于日期运算和验证非常有用，它可以自动校正越界输入。

<?php
echo date("M-d-Y",mktime(0,0,0,12,36,2007))."\n";
?>

日期的计算

在PHP中，计算两个日期之间间隔的长度，最简单的办法就是通过计算两个UNIX时间戳之差来获得

<?php

$year =1981;
$month = 11;
$day=05;
$birthday=mktime(0,0,0,$month,$day,$year);
$nowdate = time();
$agennix = $nowdate - $birthday;
$age = floor($ageunix/60*60*24*365);
echo "年龄:".$age;

?>

在以上脚本中，调用mktime()函数将从用户出生日期转变为UNIX时间戳，再调用time()函数获取当前时间戳，因为这个日期的格式都是使用整数表示，所以可以将它们相减，又将计算后获取的UNIX时间戳除以一年的秒数，将UNIX时间戳转变为以年度量的单位。

PHP提供了多种获取时间和日期的函数，除了通过time()获取当前时间戳，调用getdate()确定当前时间，通过gettimeofday()函数获取某一天中的具体时间，此外，在PHP中还可以通过date_sunrise()和date_sunset()两个函数，获取某地点某天的日出和日落时间。

getdate()函数返回一个由时间戳组成的关联数组，参数需要一个可选的UNIX时间戳，如果没有给出，则认为是当前本地时间。总共返回11个数组元素。